“惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真”，扬州是荷藕之乡，从古到今扬州人种荷养荷已成习俗，历代先贤也对荷的审美倾注了巨大的热情，因此，荷藕作为扬州的个性景观，同样也具有深刻的人文内涵，堪称扬州荷景甲天下。
“可为”未必“有为”。困扰扬州旅游的“单季稻”——春热夏不热，“城中挤”——城中拥挤等问题，不亚于苏州，“乡村冷”更是各个城市急需破解的旅游难题。近年，常州天目湖、镇江句容的乡村游频出高招，而扬州在此项目却依旧不见起色，乡村旅游“休克鱼”始终难以激活。如果能挖掘好充满人文内涵的扬州荷藕文化，或许是破解扬州旅游“单季稻”、“城中挤”、“乡村冷”的突破口之一。
文/潘宝明
扬州“缘水而兴”，江淮河湖连点成线，连线成片，得天独厚。江广的七河八岛、公道珠湖、邵伯湖、高邮湖、宝应湖无不以成片种植莲藕为特色。“望处荷花密，映烟汀沙渚”，成了扬州夏日清凉而又经典自然景观。真可谓无湖不莲，无莲不香。
“惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真”，扬州是荷藕之乡，从古到今扬州人种荷养荷已成习俗，历代先贤也对荷的审美倾注了巨大的热情，因此，荷藕作为扬州的个性景观，同样也具有深刻的人文内涵，堪称扬州荷景甲天下。
宝应荷藕占鳌头
从中伏花香藕，到其后的中秋藕，再到寒露以后的红锈藕，直至来年春季的老藕，从夏徂秋，宝应湖的莲荷流霞披锦，藕香变换。
1999年，经国家环保总局考核验收，宝应成为全国首批生态示范区之一。荷藕种植面积、荷藕产量、荷藕出口量三项全国第一，被国家命名为“中国荷藕之乡”。宝应湖有最气派的荷景，“江南红酣千顷”道出了湖上荷藕的规模和气势。水深不掏藕，于是宝应湖的野生荷藕，成年累月越长越盛，湖边野荷与莲塘20多万亩栽种的红莲白荷连成一片，在湖荡中，在水岸边自然竞放。“争映芳草岸”，霞落水中天。伫立湖边，荷风熏人，田田的叶子密密紧挨，层层碧玉中怀抱朵朵白花，有的袅娜开放，有的羞涩地打着骨朵，碧叶滚珠，粉荷垂露，白荷带雨，晶莹无瑕，真正是“妖艳压红紫，来赏玉湖秋”。荡舟湖中，更觉数百里无处不见荷，无处不闻香，“莲影明洁，清泛波面”最是夏日好去处。从中伏花香藕，到其后的中秋藕，再到寒露以后的红锈藕，直至来年春季的老藕，从夏徂秋，宝应湖的莲荷流霞披锦，藕香变换。
精品荷艳瘦西湖
每年瘦西湖的荷花的水面展区、盆栽品种展区、精品荷花展区、荷文化展区、科普知识展区、水浮式插花都成为瘦西湖荷花节的亮点。
在瘦西湖景区观荷又是一番的精致和趣味。荷蒲薰风、莲花桥、莲性寺、藕香桥，这些古迹都围聚在荷中，分明就是为莲而生。每年瘦西湖的荷花的水面展区、盆栽品种展区、精品荷花展区、荷文化展区、科普知识展区、水浮式插花都成为瘦西湖荷花节的亮点。1000余缸，300多个品种，全国莲花名品汇聚。单瓣、多瓣、重台、千瓣——型型娇美；深红、粉红、乳白、淡绿、复色——色色鲜艳；二心的并蒂莲，三心的一品莲，四心的四面莲，五心的五子莲——品品诱人。红粉晚莲、白天鹅、太空莲（莲子已上太空孕育过了，莲花开得大、莲蓬结得也大，莲子特别甜，特别得香），名品云集。莲蓬叠翠，嫩蕊摇黄，香远益清，身临其境，暑气全消。“此中佳趣，别是小壶天”，四海宾朋，诗文赞颂，情有独钟，古城扬州真正无愧伟江南观荷胜地。
友谊莲映大明寺
大明寺平远楼，“唐招提寺莲”、“唐招提寺青莲”、“中日友谊莲”一齐开放。扬州的莲花贯穿多少志士的心血，又饱含多少中日友好人士的希冀。
夏日的大明寺平远楼，三个明、清时代的古石盆内，“唐招提寺莲”、“唐招提寺青莲”、“中日友谊莲”一齐开放。新雨过后，那翠油油的荷叶上噙着一滴滴喜泪，珠圆玉润，晶莹透明，她沉寂多年，一旦挣脱束缚，竟然这样冶美：晴日看，“全红开似镜，半绿卷如怀”；雨中赏,“荷背风翻白，莲腮雨退红”。赵朴初先生在观后激动地说“日本人民就是这样通过育花、赠花，表达自己对鉴真大师和中国人民深情厚谊，令人毕生难忘。”斯人虽去，香花仍存。扬州的莲花蕴含多少志士的心血，又饱含多少中日友好人士的希冀。面对前辈的深沉感慨，纵然是折尽了瘦西湖畔的莲花，也难以将他们“万里香花结胜因”的底蕴参透。
诗文书画皆因荷
本土诗人郑板桥更是对荷藕津津乐道，“臣家江淮间，虾螺鱼藕乡”，“吾家家在烟波里，绕秋城，藕花芦叶”，“一塘蒲过一塘莲，荇叶菱丝满稻田”。
历代文人雅士，尤其宋以后的贤达士子多喜以扬州荷为题咏。欧阳修吟荷风流地，传荷皖西北，他调任安徽阜阳遍植瑞莲，“菡萏香清画舸浮，使君不复忆扬州。都将二十四桥月，换得西湖十顷秋。”在阜阳西湖，游客说“欧公是按照扬州瘦西湖的景致安排阜阳山水的，文仙苦心，让扬州诗化的莲花在皖地再放光彩，永成佳话，恩泽后人。”宋诗人范仲淹在过宝应湖时曾留下“渺渺指平湖，烟波急望初，纵横皆钓者，何处得嘉鱼？”的绝妙诗句；清代诗人蒲松龄也留下“射阳湖上草芊芊，浪蹴长桥起幕烟。千里关山形自吊，一尊风雨意谁怜。春归远陌莺声外，心在寒空雁影边。翘首乡园何处是，渔歌听断水云天”的诗。此外，元诗人萨都剌、清诗人孔尚任等在此也留下许多绝美诗文。本土诗人郑板桥更是对荷藕津津乐道，“臣家江淮间，虾螺鱼藕乡”，“吾家家在烟波里，绕秋城，藕花芦叶”，“一塘蒲过一塘莲，荇叶菱丝满稻田”。金秋是成熟季节，“最是江南秋八月，鸡头米赛蚌珠圆。”“柳坞瓜乡老绿多，幺红一点是秋荷，暮云卷尽夕阳出，天末冷风吹细波。”他展现的是丰收景象，田里湖里，莲香藕嫩，鸡头圆，稻谷香，瓜瓠绿，柿子红，鱼腾虾跃，鸭噪蛋肥，那是“百六十里荷花田，几千万家鱼鸭边”，“稻蟹乘秋熟”，“卖取青钱沽酒得，乱摊荷叶摆鲜鱼”。朱自清以《荷塘月色》登上文坛，妇孺皆颂，其荷塘怎会在清华，分明是扬州荷塘的原型，诗人难以忘怀的记忆。
丹青妙手为荷写生。仅以八怪为例，黄慎、汪士慎都是画荷圣手。陈撰的荷花更是出神入化。其《墨荷》充满朝气，泼墨晕染荷叶，焦墨正叶，淡墨侧叶。细笔勾廓荷花，墨叶衬白荷，对比强烈，画家王素也情不自禁为其题诗：“金城南畔树如云，半笼桑麻半绕树，画风十里万泉寺，一路荷花香到门。”李葂画荷寒叶瘦朵，清高飘逸。其《荷》居然是寒冬之荷，天气严寒中仅一叶一朵，寒花与寒风较量，茎虽弯而不倒，朵未放仍精神，叶虽卷曲仍不失韵，有与寒冬较量，你奈我何的傲气，“不涂铅粉不施朱，破冻芙蕖色转殊。为问君家旧花墅，雪深有此一枝无。”罗聘妻子方婉仪因是六月出生，自号白莲，诗画书皆佳。方虽出身显贵，却自愿下嫁寒士罗聘，夫妻俩甘受清贫，以共同作画为乐。纪昀《阅微草堂笔记》记载：罗聘和方婉仪曾有一本合作的画册，其中一幅是《涉江采芙蓉图》，风格“淡冶清妙”，所用小印章即“两峰之妻”。笔墨荷韵，薪火相传，生生不息。
荷景，莲性，诗文墨韵常传荷香。扬州应该放大宝应“中国荷藕节”为扬州“中国荷藕节”，成为继“烟花三月节”以后的又一文化盛会，扬州夏日旅游一定能开启新篇章。荷花持续生长时间长，花期长，品种多，相关旅游活动也可相应增设，赏莲、戏莲、尝莲藕、品藕宴、购藕制品等，每一样都可为夏日增趣。
梳理荷藕文化，挖掘文人雅士对鱼米之乡的荷藕饮食魅力的描写，以提升荷藕的文化品位；创设浸入式的情境旅游，致力将隐形文化转变为显性文化，使荷藕文化可触、可摸，可感、可戏，可赏、可尝。达到宝莲荟萃，花聚人和，老少咸宜，雅俗共赏的效果。
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